Synagogues et institutions

Les synagogues

Au moment de la guerre des Six Jours, le gouvernement israélien lança un appel à toutes les communautés de la Diaspora en leur demandant de soutenir Israël dans son combat pour l’existence, et de participer généreusement à une action financière exceptionnelle. Le Consistoire de France se mobilisa comme les autres. L’opération eut un grand retentissement et les recettes furent incomparablement supérieures à celles de toutes les années précédentes. Trois organismes avaient participé à l’appel de fonds : le Keren Hayessod, le Fonds social et le Consistoire. Durant toute cette partie de l’année 1967, ils avaient abandonné leur propre collecte pour ne s’occuper que d’une chose : « l’action spéciale » en faveur d’Israël. Du coup, deux d’entre eux, le Keren Hayessod et le Fonds social, alléguèrent qu’ils avaient eu des frais supplémentaires (de l’ordre de 15%), et demandèrent à être indemnisés. Le Consistoire, pour sa part, refusa de prendre de l’argent, mais proposa que la somme qui lui revenait soit affectée à la construction, en Israël, d’établissements religieux. Il se vit finalement attribuer une somme globale de 160.000$, qu’il répartit entre plusieurs projets.

Peer Yerusalayim

Rappelons qu’à l’époque Teddy Kollek était maire de Jérusalem : il joua de son influence pour convaincre Alain de Rothschild, alors président du Consistoire central, de parrainer la construction de synagogues. 40.000 $ furent donc alloués à une communauté sépharade de la Moshava Hayevanit (non loin de Bak’a), qui était à l’époque sans synagogue. Les fidèles priaient dans un petit oratoire prêté par une yeshiva voisine, et la moitié d’entre eux restaient debout dans le couloir. La synagogue fut rapidement construite, grâce à la générosité du baron Alain de Rothschild, et prit le nom de Peer Yerushalayim. Paul Roitman avait demandé au président de Rothschild d’inclure dans le contrat une clause spécifique par laquelle la communauté s’engagerait à mettre un local à la disposition du mouvement de jeunesse qu’il venait de créer, Thora Betzion. La direction de Peer Yerushalayim s’empressa d’accepter, et invita le rabbin Roitman, représentant des Consistoires, à entrer au comité à titre de vice-président. La communauté lui resta toujours reconnaissante, et lui réserva dans la synagogue un siège d’honneur qui porte toujours son nom.

Baka

Une seconde tranche de 40.000 $ fut allouée à une communauté d’origine marocaine pour la construction, à Baka (re’hov Shimeon), d’une seconde synagogue. Les plans prévoyaient un bâtiment plus large que Peer Yerushalayim, et le baron de Rothschild et Paul Roitman demandèrent aux responsables de bien vouloir mettre le sous-sol à la disposition de Thora Betzion pour ses activités éducatives. Les dirigeants refusèrent, sous prétexte que le sous-sol serait aménagé en une salle de réception qui pourrait être louée. De fait, la fameuse salle ne servit aux mariages que durant une très courte période : les voisins s’étant plaints du tapage nocturne, l’utilisation de la salle pour ce type de manifestations fut interdite. Lors de l’inauguration, aucun membre du Consistoire, ni son délégué en Israël, ne furent invités.

Sur une proposition du Dr Warhaftig, alors ministre des affaires religieuses, une nouvelle subvention de 40.000 $ fut destinée à la construction, dans une école technique, d’une troisième synagogue, qui devait porter le nom du Consistoire de Paris. Curieusement, l’argent venant chaque fois à manquer, la cérémonie de pose de la première pierre se répéta plusieurs fois …. Finalement, quand la construction fut achevée, l’établissement cessa toute relation avec le Consistoire, oublia même de mentionner sa contribution financière, et se contenta d’envoyer quelques photos.

40.000 dollars, enfin, furent consacrés à un projet de crèche que le Président Alain de Rothschild, en accord avec Paul Roitman et Mme Elkann, devait définitivement entériner au retour d’un voyage en Israël. Ce projet allait connaître plusieurs avatars, et aboutir finalement à la construction des Centres Fanny Kaplan.

Institutions

Les Centres Fanny Kaplan

Après la guerre des Six jours, Mme Tova Sanhedray, alors vice-présidente de la Knesset, se rendit en visite à Paris. Elle arrivait avec un projet qu’elle souhaitait soumettre à une association féminine : la création d’une crèche [d’un jardin d’enfants] à Jérusalem, dans la vieille ville alors libérée. A sa demande, Mme Fanny Kaplan avait accepté de réunir, pour la rencontrer, quelques femmes influentes de la communauté.

Paul Roitman :
« Mme Sanhedray avait cherché à me voir à Paris. Elle me mit au courant de la mission dont elle était chargée, et me demanda, comme un service personnel, de participer à cette réunion qui devait voir lieu dans l’après-midi chez Mme Kaplan. Elle-même ne parlait que l’hébreu, et avait besoin d’un interprète capable de traduire son intervention. J’acceptai bien volontiers. Il y avait là une trentaine de femmes, dont les épouses de plusieurs grands rabbins et rabbins, ainsi que Mme Elkann [l’épouse de Jean-Paul Elkann, alors président du Consistoire de Paris].
Mme Tova Sanhedray fit son exposé en s’arrêtant plusieurs fois, pour me laisser le temps de la traduire. Elle m’avait d’ailleurs donné carte blanche pour ne pas la traduire à la lettre, et je profitai de cette liberté pour … adapter son exposé à ma manière, de façon à le rendre plus percutant : les dames réunies acceptèrent de parrainer le projet, en s’engageant à trouver les fonds nécessaires. Et le Consistoire, sollicité, accorda finalement une allocation de 40.000$. »

Les femmes mizra’histes - Mme Sanhedray en premier lieu - furent ravies de ce don généreux, et adressèrent des lettres de remerciement à Mme Kaplan et à Mme Elkann, ainsi qu’au rabbin Paul Roitman. Mme Kaplan pensait que la crèche serait rapidement construite. Mais les années passèrent – 1967, 68 , 69 et même 1970 - sans que rien ne bouge. Jusqu’à ce que, au mois de décembre 1970, Paul Roitman parte en alya.