Thora Betzion - Tzedek

En 1985, Paul Roitman décide de doter ces enfants d’un mouvement de jeunesse autonome, propre à renforcer leur identité culturelle et leur sentiment d’appartenance au groupe : Tzedek. Ils auront un hymne à eux, un uniforme et un insigne, autant de symboles qui leur permettront de se rassembler autour d’un même idéal.
Tzedek, qui signifie en hébreu « justice », est aussi l’acronyme des trois termes qui constituent sa base idéologique : Tzioni (sioniste), Dati (religieux), Kehilati (communautaire). Un mouvement religieux, mais ouvert à tous : Tzedek accepte dans ses rangs tous les enfants, sans distinction d’origine communautaire, de niveau religieux ou social. Aucune contrainte ne leur est imposée, et c’est par l’expérience d’une vie juive authentique qu’ils apprennent à mieux connaître leur propre patrimoine, et à s’identifier à ses valeurs. Un mouvement sioniste, mais non affilié politiquement : les enfants sont libres de tout engagement, de toute dépendance de parti ou d’idéologie. Ce qui est mis en avant, c’est la solidarité nationale, l’œuvre commune de reconstruction, la participation au développement du pays.
Enfin, un mouvement communautaire : issus pour la plupart de milieux modestes, ces jeunes apprennent à partager. S’ils sont pris en charge au niveau économique, social, éducatif - c’est pour mieux transmettre, à leur tour, ce qu’ils ont reçu.

Rapidement, le mouvement se propage, et connaît un essor considérable. En quelques années, Tzedek devient l’une des initiatives-phares de la société israélienne. Il regroupe trois mille enfants, répartis dans 37 centres régionaux, disséminés à travers tout Israël, et établis en priorité dans les villes de développement ou les quartiers déshérités. Thora Betzion-Tzedek enregistre de réels succès, en particulier dans l’effort d’intégration des nouveaux immigrants (enfants éthiopiens à Sdeirot ou à Ashdod, enfants russes à ’Holon ou à Kyriat Nordau).

Fonctionnement et activités

Quand aucun mouvement de jeunesse n’est actif dans un quartier, le plus souvent défavorisé, Tzedek décide d’y ouvrir un centre. Les sections locales sont au coeur des activités durant l’année. C’est par elles que le mouvement fait passer son message éducatif.

La première tâche consiste à trouver un local, avec l’aide des autorités municipales ou des centres communautaires. Ce local sera entièrement décoré par les enfants, qui le rendent aussi confortable et attrayant que possible. Pour eux, c’est une seconde maison. Deux ou trois fois par semaine, tout au long de l’année, les jeunes s’y retrouvent pour leurs activités. C’est là aussi que les madrikhim établissent leur programme et décident des actions sociales qui seront lancées dans leur quartier. Mais c’est aussi, tout simplement, un lieu de rencontre où passer un moment de détente et retrouver des amis.

A Pessa’h et à Souccoth, les enfants découvrent le pays grâce à des excursions d’étude et des randonnées. Surtout, répartis par tranches d’âge, ils participent aux camps de vacances du mouvement. C’est là qu’ils peuvent être véritablement formés, et qu’ils vivent intégralement l’expérience d’une vie juive authentique. Les ma’hanot constituent pour les jeunes une orientation et un refuge.

Chaque été, l’essentiel de l’effort se concentre sur leur organisation à grande échelle. Y prennent part plus de 1500 enfants, dont c’est souvent la première occasion qui leur est offerte de quitter leur quartier. La participation aux frais de ces familles, généralement en difficulté financière, est souvent symbolique.
Le rabbin Roitman veut ménager la dignité des plus pauvres : il institue pour règle d’or de réclamer de chacun une cotisation, sans en préciser le montant, variable en fonction des ressources de chaque famille. Ainsi, pas de « charité » : tout le monde aura payé ses vacances - et personne ne sait à combien s’élève la contribution du voisin.
Des années plus tard, un jour qu’il vient de sauter dans un taxi, Paul Roitman s’étonne de voir le chauffeur se retourner vers lui : « Ah, Rav Roitman, je vous reconnais, j’ai participé à vos ma’hanot ! C’est à vous que je dois d’être aujourd’hui devenu ce que je suis. Nous n’avions pas un sou, mais vous avez tenu à nous faire payer… un shekel symbolique ! Ainsi je me suis senti à égalité avec les autres, j’ai perdu ce sentiment de honte qui me poursuivait. Je me souviendrai toute ma vie de ce séminaire, et … de ce shekel qui a changé mon destin. »

En outre, le programme comprend immanquablement des activités d’aide aux défavorisés, aux personnes âgées ou aux malades. A ’Hanouka, les enfants vont allumer les bougies chez les personnes isolées ou handicapées. A Pourim, ils distribuent des gâteaux ou du café chaud aux soldats sur les routes, ou décident de venir en aide à telle ou telle famille en difficulté. À plus de quatre-vingts ans, alors qu’il est déjà malade, Paul Roitman demande à se rendre lui- même sur l’un des lieux de distribution, à l’entrée de la ville. Prévenue, une petite fille aux longues nattes et aux yeux bleus guette son arrivée. Son émotion, quand elle l’aperçoit, est à son comble, elle devient toute rouge, et peut à peine murmurer « Harav Roitman ! ». Elle fait demi-tour et file à toutes jambes prévenir les copains.

Les cadres de Tzedek sont formés dans des séminaires d’étude qui se poursuivent tout au long de l’année. Cet enseignement leur permet d’animer à leur tour, dans les différents centres, des activités culturelles et récréatives régulières. Parmi ces madrikhim, on compte des adolescents russes ou éthiopiens, qui prennent ainsi conscience à la fois de leur propre richesse culturelle et de leur rôle dans la communauté.

Ainsi, le cycle de la responsabilité sociale, éducative et idéologique est parcouru. Les enfants d’aujourd’hui sont devenus les cadres de demain : à dix ans, on leur offre pour la première fois la possibilité de quitter leur quartier et de partir en vacances. A quinze ans, ils suivent des séminaires de formation : enseignement juif, histoire du sionisme, pédagogie. A dix-huit ans, on les retrouve qui centralisent les activités d’un groupe ou de toute une région. Bientôt engagés dans la vie professionnelle, ils deviendront des adultes conscients et responsables, non seulement attachés au développement de leur quartier, mais soucieux également de l’avenir du pays entier.

Premier Bilan (1994)

En 1994, Israël n’est malheureusement pas épargné par les problèmes économiques et sociaux. Délinquance, drogue et pauvreté sont la triste réalité des quartiers les plus dépourvus, comme de certaines villes de la périphérie. « En 1993, 180.000 familles, dont 280.000 enfants, vivaient en-dessous du seuil de pauvreté », titre le Haaretz (27.10.94). « Ces enfants qui vivent dans la misère représentent pour l’avenir un danger social. La pauvreté ne se ressent pas seulement au plan économique. Elle a une incidence sur l’éducation et la vie sociale de l’enfant. » (Yediot Aharonot, 01.11.94)

Thora Betzion-Tzedek apporte sa contribution à la lutte contre ces ravages, et multiplie les activités éducatives dans les zones défavorisées. Son action s’adresse, justement, à ces enfants dont certains vivent en marge de la société, et qu’aucun autre mouvement de jeunesse n’a pris en charge.
Tzedek a également beaucoup contribué à une meilleure intégration des nouveaux olim. Les enfants russes et éthiopiens se sont joints aux activités des sections locales existantes. En outre, le mouvement a créé de nouvelles sections dans les villes où la proportion de nouveaux immigrants était élevée, tel le site de caravanes de Nordia, dans la banlieue de Nathanya.

En 1994, Thora Betzion-Tzedek est le seul mouvement de jeunesse en Israël qui ait enregistré une augmentation de ses effectifs. Au fil des années, près de vingt mille enfants sont passés par ses réseaux. De nombreuses municipalités font appel à lui pour qu’il lance un groupe dans leur ville.

Aujourd’hui - comme la plupart des structures créées ex nihilo par le rabbin Roitman - Tzedek continue à vivre et à rayonner dans nombre de villes en Israël. Pour une vue d’ensemble de ses activités actuelles, le lecteur est invité à consulter le site officiel du mouvement :
tsedek.net [attention, orthographié avec un « s » ]

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